마이크로소프트 리서치 아시아 싱가포르, 개소 1주년 성과 발표: AI 연구 및 인재 양성 협력 강화

연구소의 변화와 역할

마이크로소프트 리서치 아시아 싱가포르(MSRA – Singapore)는 2025년 7월 24일 동남아시아 최초의 마이크로소프트 연구소로 문을 열었다. 개소 1주년을 맞아 연구소는 최첨단 AI 연구 성과, 파트너십 심화, 인재 양성 노력을 공개했다. 이는 마이크로소프트 리서치 아시아와 싱가포르의 대학, 연구기관, 정부 기관 간 20년 이상 지속된 협력을 더욱 긴밀하고 통합적인 관계로 발전시키려는 목적을 가진다.

연구소는 싱가포르의 혁신 생태계를 지원하고 AI 개발 및 유익한 활용을 발전시키는 데 중점을 둔다. 지난 1년간 팀을 확장하고 파트너십을 심화하며 최첨단 AI 연구가 실제 가치를 창출하는 방안을 모색했다. 인류를 위한 최첨단 AI 발전을 목표로 차세대 AI 모델 및 에이전트 시스템, 실제 적용을 위한 도메인별 AI, AI 기반 연구 관행, 생태계 및 인재 개발의 네 가지 핵심 분야에 집중한다.

설립 배경과 맥락

1998년에 설립된 마이크로소프트 리서치 아시아(MSRA)는 베이징, 상하이, 밴쿠버, 도쿄에 거점을 두고 있으며, 싱가포르 연구소의 설립으로 그 입지를 확장했다. 싱가포르 연구소는 현지 파트너와의 협력을 강화하고 마이크로소프트 글로벌 연구 커뮤니티의 과학적, 사회적 영향을 확대하는 역할을 한다.

싱가포르는 국가 AI 전략 2.0을 통해 AI를 국가적 우선순위로 설정하고 있다. 이 전략은 산업 변혁 AI 배포, AI 기초 연구 발전, 책임감 있고 사회적으로 유익한 애플리케이션 개발에 초점을 맞춘다. MSRA – Singapore의 연구 포트폴리오는 이러한 싱가포르의 우선순위와 일치하며, 특히 동남아시아 맥락에서 신뢰할 수 있는 AI 시스템 구축에 주력한다.

싱가포르 경제개발청(EDB)은 연구소 설립의 핵심 파트너로서 산업 대학원 프로그램(IPP)을 통한 공동 박사 과정 훈련을 지원한다. 또한 정보통신미디어개발청(IMDA)은 2025년 7월에 산업 AI 발전을 위한 행사를 공동 주최하는 등 정부 기관과의 협력이 활발하게 이루어지고 있다.

구체적인 연구 및 협력

MSRA – Singapore는 '연구-영향 플라이휠' 모델을 통해 연구의 실제 적용을 목표로 한다. 파트너들은 도메인 전문 지식, 실제 데이터, 운영 과제를 제공하고, 연구소는 최첨단 연구 및 엔지니어링 역량을 기여하여 기초 발전을 실용적인 솔루션으로 전환한다. 이 과정에서 실제 적용에서 발생하는 새로운 질문을 다시 연구로 피드백하여 지속적인 발견, 적용, 학습의 순환을 유지한다.

헬스케어 분야는 연구소의 '연구-영향' 모델의 초기 사례이다. 다중 모드 헬스케어 AI 및 자가 진화 진단 에이전트 연구는 싱가포르 헬스케어 생태계 전반의 파트너십을 통해 배포 및 확장된다. 이는 임상 의사 결정 지원, 복잡한 의료 데이터 통찰력 확보, 질병 진단, 위험 평가, 개인 맞춤형 치료 연구 발전을 목표로 한다. 헬스케어 외에도 금융 서비스, 교육, 기술 분야 조직과 협력하여 AI 적용을 모색한다.

연구소는 싱가포르 국립대학교(NUS) 및 난양공과대학교(NTU)와 같은 현지 학술 기관과 긴밀한 관계를 구축했다. 2004년 이후 싱가포르 기관들과 75개 이상의 연구 프로젝트를 지원했으며, 개소 첫해에 NUS 및 NTU와 헬스케어 AI, 로봇 공학, AI 시스템, 다중 에이전트 시스템 분야에서 9개의 새로운 프로젝트를 시작했다.

특히 NUS와는 2025년에 5년간의 프레임워크 연구 협약(Framework Research Agreement)을 체결하여 공동 AI 연구, 인재 개발, 학술 교류를 위한 플랫폼을 마련했다. 이 협약은 헬스케어, 사회 AI, 공간 지능, 데이터 집약적 컴퓨팅 분야의 공동 연구 우선순위를 정의하며, 연례 NUS–MSRA 학술 심포지엄을 개최한다. NUS 조교수 Mike Shou와 MSRA Xinxing Xu는 헬스케어를 위한 통합 다중 모드 AI를, NUS 조교수 Yang You와 MSRA Furu Wei는 확산 기반 언어 모델을 위한 시스템 기반을, NUS 조교수 Jialin Li는 MSRA와 다중 에이전트 시스템의 엄격한 분산 합의 및 검증 가능한 머신러닝 시스템을 연구하고 있다.

인재 양성 및 영향

MSRA – Singapore는 인재 개발을 싱가포르의 연구 및 혁신 역량에 대한 장기적인 투자로 간주한다. 인턴십, 공동 박사 과정 지도, 방문 학자 프로그램, 펠로우십 이니셔티브를 포함하는 포괄적인 인재 파이프라인을 지원한다. 이를 통해 학생과 초기 경력 연구자들은 세계적 수준의 멘토링, 호기심 기반 문화, 최첨단 연구 과제, 학계, 산업 및 실제 애플리케이션을 연결하는 글로벌 네트워크에 접근할 수 있다.

2025년 시작된 NUS–Microsoft Research Asia AI Summer School은 300명 이상의 학생들에게 도달했으며, 싱가포르, 동남아시아 및 그 외 지역의 참가자들을 유치했다. 이 프로그램은 연구자와 학생들이 새로운 AI 질문과 분야를 형성하는 학자들과 교류할 수 있는 장을 제공한다. 2025년 프로그램에는 마이크로소프트 기술 펠로우 Doug Burger의 기조연설이 있었고, 2026년 여름 학교에 앞서 Lidong Zhou가 시스템 인텔리전스에 대한 강연을 했다.

산업 대학원 프로그램(IPP)은 박사 과정 학생들이 학계와 산업계의 공동 멘토링 하에 장기 연구를 수행할 수 있도록 지원하는 지속적인 협력 형태이다. MSRA – Singapore의 첫 IPP 학생인 Qiming Huang은 NUS 교수 Mike Shou와 MSRA 연구원 Xinxing Xu의 공동 지도를 받았다. Huang의 로봇 세분화를 위한 기반 모델인 RobotSeg에 대한 논문은 CVPR 2026에서 구두 발표로 선정되었다.

Stars of Tomorrow 인턴십 프로그램은 지난 몇 년간 싱가포르 기반 기관의 90명 이상의 학생들을 참여시켰으며, 많은 학생들에게 최첨단 연구의 관문 역할을 하고 학술 연구와 실제 혁신 간의 격차를 해소하는 데 기여했다. 또한 뛰어난 박사 과정 학생들을 위한 Microsoft Research Asia Fellowship은 성장, 인정, 멘토링 및 마이크로소프트 글로벌 연구 커뮤니티 접근 기회를 제공한다. 이 프로그램 시작 이후 싱가포르 기반 대학의 13명의 학생들이 펠로우십을 받았으며, 이들 중 다수는 전 세계적으로 교수, 산업 연구 리더, 기술 기업가로 성장했다.

향후 계획 및 한계

MSRA – Singapore는 개소 2년차에 접어들면서 기반 구축에서 가장 강력한 협력 모델을 확장하고 그 영향을 더욱 광범위하게 입증하는 데 중점을 둔다. 연구소는 개소 당시 주변 생태계와의 긴밀한 파트너십을 통해 최첨단 AI를 발전시키겠다는 목표를 세웠으며, 이는 공동 연구, 인재 개발, 그리고 연구소의 작업을 실제 문제와 연결하는 첫 파트너십을 통해 이미 구체화되고 있다.

향후 1년은 효과적인 모델을 확장하는 데 집중할 계획이다. 이러한 연결을 심화함으로써 MSRA – Singapore는 더 많은 최첨단 연구를 실제에 적용하고 싱가포르, 더 넓은 지역, 산업 및 사회에 의미 있는 가치를 창출할 수 있을 것으로 전망한다. 기사에서는 명시적인 적용 조건이나 제약, 또는 연구소 스스로 밝힌 한계는 언급되지 않았으나, 동남아시아 맥락에서 신뢰할 수 있는 AI 시스템 구축에 초점을 맞춘다는 점은 지역적 특성을 고려한 개발 방향을 시사한다.