동남아 디지털 경제 3680억 달러 전망과 생성형 인공지능의 확산

디지털 경제와 기술 지표

구글과 테마섹, 베인앤드컴퍼니는 동남아시아 디지털 경제 현황을 다룬 11번째 연례 보고서를 발표하고 지역 경제 규모가 2026년 총거래액(GMV) 기준 3680억 달러에 도달할 것이라고 밝혔다. 이는 전년 대비 17% 성장한 수치이며 인공지능 기술의 광범위한 도입이 주된 성장 동력으로 지목되었다. 이러한 성장세가 지속될 경우 역내 디지털 경제 규모는 2035년까지 1조 달러를 넘어설 것으로 예상된다.

역내 경제활동인구의 58%에 해당하는 2억 4300만 명이 생성형 인공지능을 일상적으로 활용하고 있는 것으로 조사되었다. 보급 속도는 과거 모바일 인터넷 도입 초기와 비교해 약 4배 빠르게 전개되는 양상이다. 보고서는 토큰 단위를 인공지능 경제의 새로운 벤치마크 지표로 정의하며 향후 5년간 역내 인공지능 사용량이 60배가량 급증할 것으로 전망했다.

주요 산업 분야별 성장세

디지털 상거래 분야는 전년 대비 18% 증가한 2260억 달러의 총거래액을 기록하며 전체 디지털 경제 성장의 중심축 역할을 맡았다. 소비자들은 복합 정보 탐색과 앱 내 도우미를 활용해 상품을 구매하고 있으며 맞춤형 기능 도입에 힘입어 전환율은 10%, 주문량은 최대 75%까지 증가했다. 온라인 미디어 산업 또한 개인화 피드와 타깃 광고를 통해 참여도를 10~20% 개선하며 440억 달러 매출과 40억 달러 규모의 커머스 미디어 시장을 형성했다.

온라인 여행 분야는 전년 대비 10% 증가한 590억 달러의 총거래액을 기록했다. 전통적인 검색 포털이 여행 계획 수립의 주된 플랫폼을 유지하는 가운데 생성형 인공지능은 소셜 미디어를 제치고 일정 관리에 두 번째로 많이 쓰이는 도구로 자리잡았다. 배달 및 차량 호출 분야는 경로 최적화와 합승 추천 등 예측 기술을 적용해 15% 성장한 400억 달러의 총거래액을 달성했다.

디지털 금융 서비스 부문은 총거래규모(GTV) 1조 6500억 달러로 전년 대비 16% 성장했다. 역내 플랫폼들은 실시간 금융 사기 탐지와 신용 접근성 개선, 맞춤형 자산 관리 추천을 제공하며 서비스 범위를 넓히고 있다. 특히 싱가포르의 디지털 자산 관리 플랫폼을 중심으로 기술 기반 금융 서비스의 전문성이 점차 고도화되는 추세다.

에이전트 커머스와 사용자 인식

역내 사용자의 72%가 가격 추적 등 디지털 자동화 기능을 일상적으로 이용하고 있으며 이러한 경험은 에이전트 커머스 도입의 기반이 되고 있다. 조사 대상자의 75%는 인공지능 에이전트가 가격 비교와 결제를 자율적으로 대행하는 방식에 긍정적인 수용 의사를 밝혔다. 사용자들이 기술을 긍정적으로 평가하면서 응답자의 62%는 1년 전보다 인공지능 도구를 더 신뢰하게 되었다고 답했다.

이러한 신뢰는 검증된 성능 이력(56%), 기술에 대한 친숙도(55%), 결과물 정확도(53%)에 의해 형성되었다. 다만 실제 에이전트 기능을 안심하고 사용하기 위한 선결 과제로 강력한 개인정보 보호 조치(44%), 처리 가능 작업과 불가능한 작업의 투명한 공개(36%), 에이전트가 처리한 거래 내역 취소 권한(30%) 등이 핵심 조건으로 제시되었다.

생태계 확장을 위한 선결 조건

2030년까지 예상되는 60배 수준의 인공지능 사용량 증가를 뒷받침하려면 네 가지 핵심 요건의 개선이 필수적이다. 기업 환경에서는 단순 질의응답을 넘어 여러 단계의 복합 과업을 완수할 수 있는 작업 실행 능력이 마련되어야 한다. 아울러 다양한 규모의 기업이 기술을 지속적으로 도입할 수 있도록 모델 실행 비용이 낮아지고 명확한 실용 가치가 입증되어야 한다.

급증하는 연산 수요를 수용하기 위해 물리적 기반 시설의 대대적인 확장이 병행되어야 한다. 향후 5년간 동남아시아 지역의 데이터센터 용량은 약 3배 확충되어야 하며 신규 인프라의 대부분은 인공지능 연산 작업 처리에 할당될 전망이다. 이에 따라 물리 설비의 확충 속도를 끌어올리는 작업이 지역 전반의 핵심 과제로 대두되었다.

에너지 효율과 제도적 과제

인프라 확장과 함께 엄격한 에너지 효율성 관리 기준이 요구되고 있다. 싱가포르는 디지털 인프라 법안을 통해 전력사용효율(PUE) 기준을 제도화하고 있으며 말레이시아는 기업용 재생에너지 공급 체계를 통해 청정 전력 접근성을 넓히는 방식을 취하고 있다. 차세대 연산 시설 운영을 지속하기 위해서는 친환경 에너지 조달과 에너지 효율 규범 준수가 필수적이다.

역내 제도적 통합을 위해 동남아시아국가연합 디지털 경제 프레임워크 협정(DEFA)이 2026년 11월 출범을 앞두고 있다. 이는 지역 전반을 포괄하는 최초의 디지털 통상 협약으로 각국의 분절된 규제를 통일하고 데이터 이동성과 거버넌스를 정립해 디지털 시장의 추가 성장을 이끌어내는 기반이 될 것으로 분석된다.